Los siguientes tres días los dedicamos a explorar la isla. Tomamos un
tour en helicóptero llamado "Circular de Lujo" de una hora. Este es un
helicóptero ASTAR para seis pasajeros. El paseo es extraordinario, sale del aeropuerto Keahole, vuela sobre la pendiente norte de Mauna Loa ( a
10,000 pies), baja para ver la extraordinaria caldera de Kilauea y la
abertura activa de Pu'u O'o. Vimos una "claraboya" donde el techo del
principal flujo de lava se había colapsado, permitiéndonos ver la lava roja hirviente, fluyendo debajo de la lava recientemente enfriada, en su camino hacia el oceano. Más lejos de la pendiente, pudimos ver la
superficie del flujo, corriendo lentamente pero llevándose a su paso,
inexorablemente, la selva. Arboles individuales siendo derribados y
quemados en la medida en que iban siendo cubiertos por la lava. Mientras
volábamos circularmente para tener mejor vista, vi una brillante corona de arco iris formada cerca a nuestra sombra en una nube bajo nosotros.
El paseo continuó, volando hacia el norte a lo largo de la costa oriental, sobre Hilo y a lo largo de la hermosa costa de Hamakua. Cerca de la
punta norte de la isla, cruzamos el antiguo valle de Waipio y luego
exploramos un valle aún mas remoto llamado Waimanu. Este es un valle
de bordes escarpados excavado en el abrupto borde acantilado de la isla.
Varias corrientes de agua forman saltos transparentes de 300 o 400 pies
de altura en este valle. Volamos al lado de una de estas maravillosas
cascadas. Después retornamos al valle Waipio sobre Waimea y luego hacia el aeropuerto Keahole. ¡Las palabras se nos agotaron! ¡Esto fue lo mejor!